Lorsque le service interne est dans l’incapacité de réaliser lui-même toutes les missions qui lui sont confiées, l’employeur doit faire appel à un service externe agréé pour la prévention et la protection au travail. Le service externe ne peut toutefois jamais remplacer entièrement le service interne.
Dans la pratique, les institutions publiques font souvent appel à un service externe pour la surveillance de la santé des travailleurs ainsi que pour les aspects psychosociaux.